PNG vs JPG: 어떤 포맷을 써야 할까?

빠른 답: 사진은 JPG, 스크린샷과 투명 배경이 필요한 것은 PNG입니다. 이 한 문장이 90%의 경우를 해결합니다. 나머지 10%가 파일 크기 때문에 사람들이 당황하는 지점이므로, 그 이유와 함께 2초 만에 적용할 수 있는 표를 정리했습니다.

왜 이렇게 나뉘는가

JPG는 사진에 맞춰 튜닝된 손실 압축을 사용합니다: 부드러운 그라데이션, 자연스러운 질감, 수백만 가지 색상. 눈으로 알아채지 못할 디테일을 버리기 때문에, 1,200만 화소 사진이 30 MB가 아니라 2–4 MB에 담깁니다.

PNG는 무손실입니다. 모든 픽셀이 그대로 보존되므로 스크린샷, UI 목업, 차트, 로고에 딱 맞는 선택입니다 — 날카로운 경계와 단색 영역이 선명하게 유지되고, 텍스트도 또렷하게 읽힙니다. PNG는 투명도도 지원하지만 JPG는 아예 불가능합니다 (투명한 영역은 단색, 보통 흰색으로 채워집니다).

파일 크기의 현실

포맷을 잘못 골랐을 때의 대가는 결코 작지 않습니다:

• PNG로 저장한 사진은 같은 사진의 JPG보다 흔히 5–10배 큽니다 — 3 MB JPG가 20 MB를 훌쩍 넘길 수 있습니다 — 눈에 보이는 화질 이득은 전혀 없이 말이죠. PNG to JPG 변환 도구로 바로잡으세요.
• JPG로 저장한 스크린샷은 오히려 PNG보다 더 큰 경우가 많고, 글자마다 주변에 뿌연 압축 노이즈가 생깁니다. JPG to PNG로 다시 변환해도 잃어버린 디테일은 돌아오지 않으므로, 스크린샷은 처음부터 PNG로 찍으세요.

포맷이 올바른데도 이미지가 여전히 무겁다면 이미지 압축 도구를 거치세요 — 사진은 보통 눈에 띄는 변화 없이 30–70%를 더 줄일 수 있습니다.

웹에서는 어떨까?

현대적인 웹사이트라면 제3의 선택지를 고려하세요: WebP는 크기에서 두 포맷을 모두 이기고 (JPG보다 대략 25–35% 작고, PNG보다는 50% 이상 작은 경우가 흔합니다) 투명도도 지원합니다. 사이트 에셋에는 WebP를 쓰고, 이메일로 보내거나 다른 사람의 소프트웨어에 넘길 파일에는 PNG/JPG를 유지하세요.

각각 언제 쓰나

상황	선택	이유
카메라나 폰으로 찍은 사진	JPG	5–10배 작고, 눈에 띄는 손실 없음
스크린샷, UI, 차트	PNG	텍스트와 경계가 선명하게 유지됨
어떤 배경 위에도 올라가는 로고·아이콘	PNG	투명도 지원
반복해서 편집할 이미지	PNG	무손실 — 세대를 거듭한 열화가 없음
너무 큰 이메일 첨부 파일	JPG	PNG to JPG로 변환 후 압축
내 웹사이트	WebP	가장 작은 파일로 두 역할 모두 소화

고민될 때는 이렇게 판단하세요: 선명한 텍스트, 선, 투명도가 들어 있나? PNG. 사진인가? JPG.